Elektronik sigaralar ilk çıktığında, geleneksel sigaraya göre daha zararsız olduğu düşünülüyordu. Hatta sigarayı bırakmak isteyenlere alternatif olarak sunuluyordu. Ancak zamanla bu cihazların sanıldığı kadar masum olmadığı ortaya çıktı. 14 yaşında elektronik sigaraya başlayan LeeRay King’in yaşadıkları da bunun çarpıcı bir örneği oldu. Günlük kullanımda haftada dört elektronik sigara bitiren genç, akciğerinde yaşadığı ciddi hasar sonucu defalarca hastaneye kaldırıldı.
Yeni Zelanda’da yaşayan King, 2024 yılının bir gecesinde sol tarafında yoğun ağrı ve nefes darlığı şikâyetiyle uyandı. Annesi tarafından acilen hastaneye götürülen King’in yapılan kontroller sonucunda akciğerinin çöktüğü tespit edildi. Bu durum tıpta pnömotoraks olarak adlandırılıyor ve ani şekilde gelişerek hayati risk oluşturabiliyor. Üstelik bu durum sadece bir kez değil, dört ay içinde dört kez tekrar etti.
Tedavi sürecinde akciğerin tekrar çökmesini engellemek amacıyla plörodez adı verilen bir işlem uygulandı. Bu da yeterli olmayınca, plörektomi adı verilen bir cerrahi müdahaleye başvuruldu. En sonunda doktorlar, akciğerin hasarlı bölümünü çıkardı ve genç hastaya bu parçayı göstererek durumun ciddiyetini anlamasını sağladı.
Gençlerin Elektronik Sigaraya Erişimi Alarm Veriyor
Elektronik sigaralar, buharlaştırılan sıvının akciğerlere çekilmesiyle çalışıyor. Ancak bu sıvılar; nikotin, kimyasallar ve toksik maddeler içeriyor. Bu maddeler, akciğer dokusunda hasara, bağışıklık sisteminin zayıflamasına ve damar sağlığında bozulmalara yol açabiliyor. Özellikle “EVALI” adı verilen elektronik sigaraya bağlı akciğer hastalıkları genç bireylerde daha sık görülüyor.
Benzer bir durum ABD’de yaşayan 12 yaşındaki Sarah Griffin’in de başına geldi. Henüz 9 yaşında elektronik sigaraya başlayan Sarah, alışkanlığını gizli sürdürdü. Ancak Ekim 2023’te yaşadığı ciddi bir akciğer hasarı sonucu komaya girdi. Kısa sürede aşırı nikotin tüketimi nedeniyle kalıcı zarar gören akciğeri, onu yapay solunum desteğine muhtaç hale getirdi.
Uzmanlar, elektronik sigara kartuşlarının içeriğine bağlı olarak çok yüksek miktarda nikotin barındırdığını ve gençlerin bu ürünlere kolayca erişiminin ciddi bir halk sağlığı sorunu olduğunu belirtiyor. Sadece bir elektronik sigara, onlarca sigaraya eşdeğer nikotin içerebiliyor ve bu da fark edilmeden bağımlılığı artırıyor.