İsrail Güvenlik Kabinesi, Gazze Şeridi’nin kuzeyinde yer alan Gazze kentinin işgal edilmesine yönelik plana onay verdi. Bu kararla birlikte, kuzeyde yaşayan yaklaşık 1 milyon Filistinli yeniden zorla yerinden edilecek ve toplamda 2,3 milyon kişi, bölgenin orta kesimlerindeki dar bir alana sıkıştırılacak. Ancak orta kesimler de İsrail’in düzenli hava saldırılarının hedefinde olduğu için, sivillerin güvenli bir alan bulması mümkün olmayacak.
Başbakan Binyamin Netanyahu, kabine toplantısı öncesinde yaptığı açıklamada Gazze’nin tamamını işgal etme hedefini dile getirmişti. Ancak işgalin şimdilik Gazze kentiyle sınırlı tutulmasının ardında, özellikle Genelkurmay Başkanı Eyal Zamir’in tüm bölgenin işgaline karşı çıkması ve operasyon sırasında bölgede bulunan İsrailli sağ esirlerin zarar görme ihtimali gibi nedenlerin bulunduğu belirtiliyor. Tel Aviv yönetiminin, uluslararası tepkileri azaltmak amacıyla işgali kademeli olarak ilerletmeyi planladığı da iddialar arasında.
İşgal planı doğrultusunda, İsrail ordusu kuzeydeki Filistinlilere sözde “tahliye emirleri” göndererek orta kesimlere göçe zorlayacak. Ancak Gazze Şeridi’nin yüzde 88’i hâlihazırda İsrail’in kontrolünde veya tahliye emri altında bulunuyor. Bu durum, yerinden edilen sivillerin barınacak alan bulmasını neredeyse imkânsız hale getiriyor. Altyapının yetersiz olduğu, çadır kurmaya bile yerin bulunmadığı bu bölgelerde, yoğun nüfusun gıda, su, sağlık ve barınma gibi temel ihtiyaçlara erişimi ciddi biçimde kısıtlanacak.
Birleşmiş Milletler, daha önce yaptığı açıklamalarda Gazze’de “güvenli hiçbir yerin olmadığını” vurgulamıştı. İsrail’in işgal planı, Filistinlilerin yaşam alanlarını daha da daraltarak insani krizi derinleştirecek. İsrail basınında yer alan bilgilere göre, planın sonraki aşamasında saldırıların orta kesimlere ve Filistinli mültecilerin yaşadığı kamplara kadar genişlemesi öngörülüyor.