Bu yeni teknik geleneksel üretim süreçlerine göre %92 daha yüksek verim ve %75 daha düşük karbon emisyonu sağlıyor. Geleneksel lityum çıkarma yöntemleri çevresel anlamda büyük sorunlara yol açmaktadır. Lityum genellikle iki ana yöntemle elde edilir. Tuz göllerinden buharlaştırma ve kayalardaki lityum cevherinden asidik çözündürme oldu. İlk yöntem geniş alanlarda su buharlaştırması ile lityum çıkarılmasını sağlayarak işlem ekosistemleri olumsuz etkileyebilir.
Yüksek Verim Düşük Maliyet
Penn State Üniversitesi araştırmacılarının geliştirdiği yeni yöntem iki geleneksel yöntemin çevresel etkilerini büyük ölçüde ortadan kaldırmaktadır. Elektro-kimyasal bir süreç kullanan bu yeni teknik lityum iyonlarını elektrik akımı ve hidrojen peroksit kullanarak ayırır. Bu süreç yüksek sıcaklıklar ya da aşındırıcı kimyasallar kullanmadan lityumu daha hızlı ve verimli şekilde elde etmeyi sağlar.
Bu yeni yöntemin en büyük avantajlarından biri verimlilik açısından sağladığı büyük artıştır. Araştırmaya göre geliştirilmiş elektro-kimyasal süreç geleneksel yöntemlere göre %92,2 oranında bir verimlilik sağlıyor. Bu daha az kaynakla daha fazla lityum üretimi anlamına gelir. Yeni yöntem enerji tüketimi açısından da önemli bir kazanç sağlıyor. Yalnızca elektrik enerjisiyle çalışan sistem doğal gaz kullanımını ortadan kaldırarak sera gazı emisyonlarını büyük ölçüde azaltır.
Çevresel Etkilerin Azaltılması
Yeni lityum üretim yönteminin çevresel etkileri de büyük önem taşımaktadır. Geleneksel lityum üretim yöntemleri çevreyi ciddi şekilde etkileyebilecek birçok sorunu beraberinde getiriyor. Tuz göllerinden lityum çıkarılması büyük ekosistemlerin yok olmasına ve yer altı su kaynaklarının tükenmesine neden olabilirken kayaçlardan çıkarma işlemi de aşırı enerji tüketimi ve kimyasal atıklarla çevreye zarar verebilmektedir. Penn State Üniversitesi’nden yapılan açıklamalara göre yeni elektro-kimyasal yöntemle olumsuz etkilerin neredeyse tamamı ortadan kaldırılmaktadır.
Araştırmanın başındaki Enerji Mühendisliği Profesörü Feifei Shi yeni yöntemin endüstriyel düzeyde lityum üretimini köklü bir şekilde değiştirme potansiyeline sahip olduğunu belirtti. Shi bu teknolojinin sadece çevre dostu değil aynı zamanda daha ekonomik olduğunu da vurguladı. Yeni sistem geleneksel üretim yöntemlerine göre %35,6 daha düşük maliyetle çalışabiliyor.