Lyme hastalığı, dünya genelinde yayılımını sürdürürken, hastalığın kökenine dair dikkat çeken bir iddia yeniden gündeme geldi. ABD'li ünlü podcast yayıncısı Joe Rogan, Lyme hastalığının Amerikan hükümeti tarafından geliştirilen bir biyolojik silah olabileceğini öne sürdü.
Rogan, komedyen Michael Kosta ile yaptığı programda, Lyme hastalığının çıkış noktasının Connecticut yakınlarındaki Plum Adası olabileceğini iddia etti. Hastalığın özellikle ABD’nin Doğu Yakası'nda yaygın olması, Rogan'a göre bu teoriyi güçlendiriyor. “Doğal yollarla bu kadar sistematik yayılması mümkün değil” diyen Rogan, keneler üzerinden toplum sağlığına yönelik bir tehdit yaratıldığını savundu.
Rogan’ın bu açıklamalarına, ABD Sağlık Bakanı adayı Robert F. Kennedy Jr. da benzer görüşlerle destek verdi. Kennedy, daha önce kendi podcast programında Plum Adası’nda keneler üzerinde yapılan deneylerin hastalığın yayılmasında etkili olduğunu iddia etmişti. Ancak Senato’daki onay oturumunda bu iddiaya tam olarak inanmadığını, ancak “kanıtların izlenmesi gerektiğini” ifade etti.
New Jerseyli Kongre Üyesi Chris Smith, 2019 yılında Pentagon’un Plum Adası ve Fort Detrick'te keneler üzerinde biyolojik silah araştırmaları yürüttüğünü öne sürerek, bu konunun araştırılması için talepte bulunmuştu. Ancak ABD İç Güvenlik Bakanlığı tarafından yapılan resmi açıklamada, Plum Adası’nda Lyme hastalığına dair hiçbir araştırma yapılmadığı bildirildi. Bakanlık, adada yalnızca hayvan hastalıkları üzerine çalışmalar yürütüldüğünü belirtti.
Bilim dünyası ise bu iddialara temkinli yaklaşıyor. Yale Üniversitesi ve Amerikan Lyme Hastalığı Vakfı tarafından yapılan ortak araştırmada, Lyme hastalığına yol açan Borrelia burgdorferi bakterisine, 1870–1919 yılları arasında saklanan hayvan örneklerinde dahi rastlandığı tespit edildi. Bu da bakterinin biyolojik değil, doğal yollarla evrimleştiğini ortaya koyuyor.
Özellikle yaz aylarında (Haziran–Temmuz) kenelerin nimf döneminde insanlara bulaşan Lyme hastalığı, ateş, yorgunluk, kas ağrısı ve boğa gözü şeklinde kızarıklık gibi belirtilerle ortaya çıkıyor. Hastalık erken teşhis edildiğinde antibiyotik tedavisiyle kontrol altına alınabiliyor. Ancak tedavi edilmediğinde kalp, beyin ve sinir sisteminde kalıcı hasarlara neden olabiliyor.
ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) verilerine göre, her yıl yaklaşık 30.000–40.000 Lyme vakası bildiriliyor. Fakat uzmanlar, gerçek sayının 476.000’e kadar çıkabileceğini belirtiyor.