Özgür Özel, 1974 yılında Manisa'da doğmuş ve Ege Üniversitesi Eczacılık Fakültesi'nde lisans eğitimini tamamlamıştır. Eczacılık alanındaki kariyerine 1999 yılında serbest eczacı olarak başlamıştır. Aynı zamanda Manisa Eczacı Odası'nda 2001-2007 yılları arasında bir dönem genel sekreterlik ve iki dönem oda başkanlığı görevlerinde bulunmuştur. Daha sonra, 2007-2011 yılları arasında Türk Eczacıları Birliği'nde bir dönem saymanlık ve iki dönem genel sekreterlik görevlerini üstlenmiştir.
Siyasi kariyerine adım atan Özgür Özel, 2011 seçimlerinde CHP Manisa milletvekili olarak meclise girmiştir. 2014 yerel seçimlerinde CHP Manisa Büyükşehir Belediye Başkan adayı olmuş, ancak seçilememiştir. Siyasi hayatının bu döneminde Soma'daki maden ocaklarının incelenmesi için bir meclis komisyonu kurulmasını teklif etmiş ve bu önerge Soma Maden Faciası sonrasında ülke gündeminde uzun süre tartışılmıştır.
Özgür Özel, 2015 ve 2018 Türkiye Genel Seçimleri'nde CHP Manisa milletvekili olarak meclise yeniden girmiştir. Aynı zamanda, 18. Cumhuriyet Halk Partisi Olağanüstü Kurultayı'nda CHP parti meclisi üyesi seçilmiş ve milletvekilliği döneminde Sağlık Komisyonu ve Cezaevleri İnceleme Komisyonu üyeliklerini üstlenmiştir. 24 Haziran 2015 tarihinde CHP grup başkanvekili olarak göreve atanmış ve 2015 Uğur Mumcu Yılın Siyasetçisi Ödülü'nü almıştır.
Özgür Özel'in siyasi kariyerinde önemli bir dönüm noktası, 38. Cumhuriyet Halk Partisi Olağan Kurultayı'nda genel başkanlık için aday olacağını açıklaması olmuştur. Bu kararın ardından gerçekleşen seçimde, 812 oy alarak Kemal Kılıçdaroğlu'nun 13 yıllık dönemine son vermiş ve CHP'nin yeni genel başkanı olmuştur. Özel, evli ve bir çocuk babasıdır ve Almanca ile İngilizce dillerini iyi düzeyde bilmektedir.
CHP Grup Başkanı olarak görev yapan Özgür Özel'in Kılıçdaroğlu'nun son grup toplantısında gözyaşlarına hakim olamadığı bilinir. Ancak daha sonra CHP Genel Başkanlığı için aday olduğunu açıkladığında, Kılıçdaroğlu için ağlaması gündeme gelmiş ve Özel, "Bu durumdan gocunmuyorum" ifadesini kullanmıştır. Özgür Özel'in siyasi kariyeri, CHP'nin yeni döneminde önemli bir rol oynamaya adaydır ve kendisinin liderliğindeki parti, Türkiye'nin siyasi geleceği üzerinde etkili bir faktör olacaktır.
