Havacılık tarihinin en gizemli vakalarından biri olarak kabul edilen ve üzerinden yarım asrı aşkın süre geçmesine rağmen hâlâ çözülemeyen DB Cooper olayı, tekrar gündemde. 24 Kasım 1971’de Portland-Seattle seferini yapan bir yolcu uçağında yaşanan kaçırma eylemi ve fidye karşılığında yapılan bir paraşütle atlayış, FBI’ın en uzun soluklu soruşturmalarından birine dönüşse de, Cooper’ın gerçek kimliği bugün hâlâ belirsizliğini koruyor.

Kendisini bilette Dan Cooper olarak tanıtan şüpheli, kabin görevlisine bombalı tehdit içeren bir not ileterek uçağın kontrolünü ele geçirdi. Talepleri ise oldukça netti: 200 bin dolar fidye ve dört paraşüt. Bu talepler Seattle’da karşılandı, yolcular tahliye edildi ve uçak yakıt ikmali sonrası yeniden havalandı. Kısa süre sonra Cooper, gece karanlığında, uçağın arka kapısından paraşütle atladı. O andan itibaren kendisinden bir daha haber alınamadı.

FBI’ın olay sonrası başlattığı geniş çaplı soruşturmalarda şüpheliye ait olduğu düşünülen bir kravat, kravat iğnesi ve bir miktar para bulundu. Ancak yüzlerce kişinin sorgulanmasına rağmen Cooper’ın gerçek kimliği tespit edilemedi. Vaka, 2016 yılında resmi olarak kapatıldı; ancak bağımsız araştırmacılar ve meraklılar, hâlâ Cooper’ın kim olduğunu ve akıbetini araştırmaya devam ediyor.

Son yıllarda, Cooper’ın gerçek kimliğiyle ilgili yeni iddialar ortaya atıldı. 2023 yılında, eski bir helikopter pilotu olan Richard McCoy’un çocukları, babalarının Dan Cooper olduğuna dair yeni kanıtlar sunduklarını öne sürdü. McCoy’un evinden çıkan bir paraşüt FBI’ın dikkatini çekerken, olayla ilgili yeniden inceleme başlatıldığı iddia edildi. McCoy’un daha önce benzer bir uçak kaçırma eylemiyle tutuklandığı, ancak 1974’te firar ettiği ve ardından FBI tarafından öldürüldüğü biliniyor. Ancak bu bağlantıya dair henüz bilimsel bir doğrulama yapılmış değil.

Uzmanların büyük bölümü, Cooper’ın atlayıştan sağ çıkamadığına inanıyor. Atlayışın gerçekleştiği gece, yoğun bulutlar, düşük sıcaklık ve engebeli arazi koşulları göz önünde bulundurulduğunda, takım elbiseyle yapılan bu atlayışın hayatta kalma ihtimali oldukça düşüktü. Öte yandan bazı araştırmacılar, Cooper’ın düz arazilere iniş yaparak izini ustaca kaybettirmiş olabileceğini savunuyor.

Gizemli vaka, bugüne kadar pek çok belgesel, kitap ve filme konu oldu. Özellikle "The Pursuit of D.B. Cooper" filmiyle beyazperdeye taşınan hikâye, kamuoyunda büyük merak uyandırmaya devam ediyor. Ancak eldeki veriler, Cooper’ın kim olduğuna veya ne olduğuna dair kesin bir yargıya varılmasına hâlâ izin vermiyor.