Harvard Üniversitesi’nde yürütülen uzun soluklu bir araştırma, insan sağlığına dair önemli bir gerçeği bir kez daha gözler önüne serdi. Harvard Tıp Fakültesi bünyesindeki bilim insanları tarafından gerçekleştirilen çalışmada, sosyal ilişkilerin kalitesi ile yaşam süresi ve genel sağlık arasındaki güçlü bağ ortaya kondu. Araştırmanın başında yer alan Psikiyatrist Dr. Robert Waldinger, yalnızlığın ciddi bir sağlık tehdidi oluşturduğuna dikkat çekerek, "Günde yarım paket sigara içmek kadar zararlı" değerlendirmesinde bulundu.
Araştırma, yalnızca çevrenizdeki kişi sayısının değil, bu insanlarla kurulan ilişkinin kalitesinin esas olduğunu ortaya koydu. Günlük hayatta birkaç kişiyle sürdürülen anlamlı ve samimi iletişimin dahi zihinsel sağlığı olumlu yönde etkilediği kaydedildi. Waldinger, "Yalnızlık hissi süreklilik kazandığında, bu durum hem ruhsal hem de fiziksel sağlıkta ciddi yıkımlara yol açabilir" diye konuştu.
Çalışmada dikkat çeken bir diğer bulgu da sosyal etkileşimlerin zamanla körelebileceği yönünde. Sosyal becerilerin kullanılmadıkça zayıflayabileceğini belirten uzmanlar, bu durumun kasların hareketsizlikte zayıflamasına benzer bir etki yarattığını ifade etti. Dolayısıyla sosyal temasın lüks değil, sağlık için bir ihtiyaç olduğunun altı çiziliyor.
Araştırmacılar, sadece yakın çevreyle değil, komşularla yapılan kısa sohbetlerin, bir markette kasiyerle kurulan iletişimin bile sağlığa faydalı olduğunu ortaya koydu. Bu kısa temasların, bireylerin kendilerini değerli ve bağlı hissetmelerini sağladığı, bu hissin de depresyon, anksiyete ve kalp-damar hastalıkları üzerinde koruyucu bir etki oluşturduğu vurgulandı.
